[중앙이코노미뉴스 윤남웅] 영풍이 배당 지급 공시를 실제보다 부풀렸다는 의혹이 제기되면서 논란이 일고 있다.

영풍은 최근 3년간 잉여현금흐름(FCF)의 최대 90% 이내에서 배당을 실시했다고 공시했으나, 재무제표에 나타난 실제 3년 평균 배당률은 26.8%에 불과하다는 분석이 나왔다.

특히 지난해에는 10%대로 급격히 떨어졌다는 점에서 전문가들은 영풍의 배당 공시를 두고 신뢰도 문제를 제기하고 있다.

많은 기업이 배당성향(당기순이익 대비 배당총액 비율)을 산정해 배당 정책을 공시하는데, 영풍의 최근 3년 배당성향은 평균 12%로 나타났다.

이는 경쟁사인 고려아연의 같은 기간 평균 배당성향 50%에 비해 4배 이상 낮은 수준이다.

이로 인해 배당 관련 공시뿐 아니라 영풍의 배당 정책 전반에 대해 '낙제점'이라는 비판이 나오고 있다.

29일 금융감독원 전자공시시스템과 한국기업평가 자료에 따르면, 지난해 영풍의 별도 기준 잉여현금흐름(FCF)은 1122억 원이었으며, 이 중 배당 총액은 172억 원으로 나타났다.

이를 기준으로 계산한 배당 지급률은 15.33%에 그쳤다. 이는 공시된 "90% 이내 지급" 약속과 큰 차이가 난다. 특히 영풍은 올해 분기보고서를 통해 최근 3년간 FCF의 약 90%를 배당으로 지급했다고 밝혔으나, 실제 지급률은 약 6분의 1 수준이라는 지적이 있다.

영풍이 2022년 공시한 배당 규모 또한 공시 내용과 다르다는 비판을 받는다.

2022년 기준 영풍의 잉여현금흐름은 222억 원, 배당 총액은 172억 원으로, 이 경우 배당 지급률은 77.39% 수준이다. 그러나 2021년에는 잉여현금흐름이 -1378억 원으로 순유출을 기록하며 배당성향은 -12.48%에 머물렀다.

2020년에도 배당률은 11.28%, 2019년에는 18.33%로 지난 5년간 평균적으로 공시된 90%에 도달한 적이 없었다.

이 같은 배당 논란은 영풍의 장기적인 배당 정책 신뢰를 흔들고 있다.

영풍은 2020년 기업지배구조보고서를 통해 “현재 수준의 잉여현금흐름 중 50% 이내로 배당을 시행할 예정”이라며 주주환원과 지속 성장을 병행하겠다고 공언했지만, 실제 지급액은 이러한 목표와도 크게 괴리가 있다는 점에서 주주들 사이의 불만을 키우고 있다.

한편, 영풍은 강성두 사장의 발언으로 또 다른 공시 논란에 휘말린 상황이다.

강 사장은 "MBK파트너스와 영풍이 고려아연의 지분을 10년간 보유해야 한다"고 언급했지만, 실제 경영협력계약에는 이런 내용이 포함되지 않은 것으로 확인됐다. 업계 전문가들은 이러한 발언과 공시 내용의 불일치가 영풍의 투명성을 훼손하고 있다고 평가하고 있다.